Bagi masyarakat awam, melihat jalan raya yang mendadak berubah menjadi kubangan atau berlubang setelah musim hujan mungkin hanya memicu kekesalan harian saat berkendara.
Namun, bagi yang mendalami Teknik Sipil dan terbiasa menghitung koefisien kekuatan material, fenomena jalan rusak berulang ini adalah sebuah alarm kegagalan sistemik.
Di Indonesia, urusan memilih antara aspal (flexible pavement) atau beton (rigid pavement) sering kali bukan lagi sekadar perdebatan teknis di atas kertas gambar. Melainkan sebuah dilema infrastruktur yang tak kunjung usai.
Mengapa jalan-jalan di negara kita seolah memiliki umur rencana yang sangat pendek? Mengapa baru perbaikan beberapa bulan, aspalnya sudah mengelupas lagi?
Jawabannya ada pada ketidakmampuan kita mengendalikan dua musuh abadi konstruksi jalan: genangan air dan beban kendaraan yang berlebih.
Secara keilmuan, aspal memiliki sifat elastis yang menawarkan kenyamanan tingkat tinggi karena mampu meredam getaran kendaraan dengan sangat baik. Namun, aspal memiliki satu kelemahan fatal—ia sangat alergi terhadap air.
Ketika hujan deras mengguyur dan air tergenang akibat sistem drainase jalan yang buruk atau asal-asalan, ikatan kimia antara agregat batuan dan aspal akan melemah.
Begitu struktur yang melemah itu dihantam oleh truk-truk raksasa dengan muatan berlebih (Overdimension Overloading atau ODOL), hancurlah perkerasan tersebut.
Logika teknik sipilnya sederhana: membangun jalan aspal tanpa memikirkan sistem drainase yang mumpuni sama saja dengan membuang anggaran daerah langsung ke dalam selokan.
Lalu, belakangan ini muncul tren “membetonkan” jalan di berbagai jalur logistik nasional maupun jalan-jalan kota.
Beton memang perkasa terhadap genangan air dan memiliki kuat tekan yang sangat tinggi untuk menahan beban kendaraan berat. Namun, perkerasan kaku ini kerap melupakan aspek kenyamanan dan keselamatan pengguna jalan.
Jalan beton yang bergelombang atau patah akibat penurunan tanah dasar (subgrade) yang tidak stabil sering kali menjadi pemicu kecelakaan fatal.
Belakangan ini, kita juga sering melihat jalan beton dipaksakan dibangun di atas tanah yang belum matang pengerasannya, hanya demi mengejar target serapan anggaran akhir tahun.
Belum lagi biaya konstruksi awalnya yang sangat mahal, yang terkadang menguras anggaran yang seharusnya bisa alokasi untuk pemeliharaan rutin jalan lainnya.
Engineer melihat masalah utama infrastruktur jalan sebenarnya bukan pada ketidakmampuan para insinyur dalam memilih material yang tepat.
Sengkarut ini terletak pada hilangnya integrasi antara perencanaan teknis struktural, penegakan hukum di jembatan timbang, dan pengawasan ketat di lapangan.
Sering kali, fokus membangun fisik jalannya hanya secara visual agar terlihat cepat selesai, namun abai menghitung kapasitas saluran pembuangan air di kanan-kirinya.
Pun begitu, kerap menutup mata pada truk-truk ODOL yang melintas bebas meremukkan pondasi jalan. Yang sebenarnya penggunaannya bukan untuk kapasitas sekian ton.
Konstruksi yang bernas tidak boleh hanya berbicara tentang seberapa tebal semen cor atau seberapa hitam aspal di atas tanah.
Infrastruktur adalah tentang konsistensi menjaga agar siklus hidup rencana bangunan tersebut tercapai demi keselamatan publik.
Sudah saatnya kebijakan pembangunan kita beralih dari sekadar proyek kejar tayang menjadi pembangunan berbasis ketahanan jangka panjang.
Karena pada akhirnya, jalan yang baik adalah jalan yang terbangun dengan nalar teknis yang kuat. Bukan sekadar naluri mengejar penyerapan anggaran proyek.
