Tradisi Pasola di Pulau Sumba, Nusa Tenggara Timur, merupakan salah satu ritual adat paling ekstrem dan menantang maut yang masih bertahan di era modern.
Upacara ini bukan sekadar atraksi budaya untuk memanjakan mata para pelancong asing. Tradisi menunggang kuda tanpa pelana sambil saling melempar tombak kayu ini adalah sebuah ritus teologis sakral yang wajib.
Data sosiologis dan kebudayaan mencatat ritual ini sebagai bagian tidak terpisahkan dari sistem kepercayaan Marapu. Kepercayaan lokal ini merupakan tiang fondasi spiritual masyarakat adat Sumba Barat secara turun-temurun sejak berabad-abad silam.
Penyelenggaraan upacara adat ini tersebar secara bergiliran di beberapa wilayah adat Kabupaten Sumba Barat dan Sumba Barat Daya. Beberapa lokasi utama meliputi daerah Kecamatan Wanokaka, Kecamatan Lamboya, Kecamatan Kodi, dan wilayah Gaura.
Pelaksanaan ritus sakral ini berlangsung setiap tahun dalam rentang waktu bulan Februari hingga Maret.
Tanggal pasti pelaksanaan tidak ditentukan melalui kalender masehi, melainkan melalui perhitungan astronomi tradisional oleh para pemimpin spiritual adat yang bergelar Rato.
Para Rato menentukan hari baik berdasarkan kemunculan bulan purnama serta tanda-tanda alam yang valid di pesisir pantai.
Indikator utama yang menentukan dimulainya Pasola adalah kemunculan Nyale di tepi pantai saat fajar menyingsing. Nyale merupakan jenis cacing laut berwarna-warni yang muncul secara massal di permukaan air laut dalam waktu yang sangat terbatas.
Para Rato melakukan pengamatan langsung terhadap kondisi fisik cacing laut tersebut guna memprediksi nasib pertanian bodi pulau. Apabila Nyale yang tertangkap berbadan gemuk, sehat, dan berwarna warni, hal itu menjadi indikator valid akan datangnya musim panen yang berlimpah.
Sebaliknya, jika Nyale yang muncul berhamburan, kurus, atau rusak, masyarakat adat harus bersiap menghadapi potensi bencana kelaparan atau gagal panen.
Segera setelah prosesi penangkapan Nyale selesai, upacara inti Pasola langsung meledak di sebuah lapangan rumput terbuka yang luas. Dua kelompok penunggang kuda bersenjata tombak kayu tumpul (hula) saling berhadapan mewakili konfederasi klan atau desa yang berbeda.
Mereka memacu kuda-kuda lokal Sumba berkecapatan tinggi tanpa menggunakan pelana. Para ksatria ini saling melempar tombak ke arah tubuh lawan dengan akurasi dan kekuatan penuh. Benturan fisik, luka robek, hingga risiko kebutaan akibat hantaman tombak adalah pemandangan yang biasa terjadi di tengah arena permainan.
Tensi tinggi pertarungan ini memicu terjadinya pertumpahan darah secara nyata di atas tanah lapangan. Menurut doktrin kepercayaan Marapu, cucuran darah manusia di arena Pasola memiliki fungsi teologis yang sangat krusial.
Darah yang menetes dari tubuh para ksatria Sumba dianggap sebagai media sakral untuk menyuburkan tanah pertanian. Cairan merah ini menjadi tumbal perdamaian demi menenangkan para roh leluhur agar sudi memberkati tanaman padi dan jagung warga.
Oleh karena itu, jika ada peserta yang terluka hingga bersimbah darah, tidak boleh ada rasa dendam di antara kedua belah pihak klan yang bertikai.
Status hukum ini memastikan perlindungan ritual dari komersialisasi berlebihan yang dapat merusak nilai kesakralan Marapu. Upacara tahunan ini berhasil bertransformasi menjadi magnet pariwisata budaya skala internasional yang mendongkrak ekonomi kreatif masyarakat Sumba.
Wisatawan dari berbagai belahan dunia datang demi menyaksikan langsung ketangkasan para penunggang kuda orisinal Sumba.
Pengelola adat bersama pemerintah daerah membangun fasilitas pendukung di sekitar arena untuk memajukan pelestarian budaya lokal.
Warga lokal memanfaatkan momen ini untuk memasarkan kain tenun ikat ikat khas Sumba bermotif dekoratif satwa yang bernilai jual tinggi.
Keberadaan ritus Pasola di Pulau Sumba menjadi bukti valid bahwa Indonesia Timur menyimpan kekayaan peradaban spiritual yang sangat autentik dan berdaya gedor tinggi di panggung global.
Benteng Duurstede Saparua, Saksi Hancurnya Garnisun Belanda
